Kanaďan Sidney Harman se objevil na světě v roce 1918 v Montrealu, ale jeho osobnost formoval New York. Snad i proto byl již od útlého věku dobrým obchodníkem. Jak se však ukázalo, stejně dobře mu šla i věda, takže na newyorské univerzitě vystudoval fyziku. V roce 1939 následovalo první zaměstnání, u výrobce veřejných zvukových systémů David Bogen Company, kde se rychle spřátelil s nadřízeným – tím nebyl nikdo jiný, než Bernard Kardon. V té oba vydrželi až do roku 1953; když už společnost, kterou tehdy již Harman řídil, nechtěla tak úplně spolupracovat na experimentech s domácími zvukovými zařízeními, oba muži se rozhodli založit vlastní společnost.